Période du 6 au 12 novembre 2023...
Maintenant, nous partons pour l’Arabie Saoudite. Le passage de la frontière dure environ une heure et demie sans aucun problème. Ce qui prend le plus de temps, c’est de boire le thé ou le café proposé et d’expliquer aux douaniers stupéfaits ce qui nous a poussé à faire tout ce chemin depuis la France pour rejoindre l’Arabie Saoudite, entre autres. Les choses habituelles prennent plus de temps : assurance, carte SIM, retrait d’argent. Voyager rapidement coûte plutôt cher en ce moment. Il est temps pour nous de nous réinstaller à Oman pour que la carte SIM, le visa et l’assurance soient amortis.
Nous passons la première soirée sur une promenade de plage très joliment aménagée, même avec une petite tente souk. On s’émerveille devant les délices méconnus qui sont proposés pour le dîner. Cela conduit même une vendeuse à nous courir après et à nous offrir un colis alimentaire en cadeau. Oui, l’hospitalité semble être ici aussi très importante. Comme il n’y avait que des places payantes sur la place du marché, nous avons décidé de profiter du repas vers nos véhicules et d’observer un peu l’agitation de la soirée. Je dois admettre que je dois encore m’habituer à l’image des femmes en noir.
Même si nous ne souhaitons rester en Arabie Saoudite que peu de temps, nous décidons tout de même de faire un détour vers Riyad pour découvrir ces impressionnantes falaises « Edges of the wold » dans les monts Tuwayr. Sur le long chemin vers Riyad à travers un paysage aride, un véhicule aux gyrophares nous arrête. Bien sûr, au début, on pense qu’il s’agit d’un contrôle de police. Mais non, il s’agit en réalité d’employés du « Centre National de Développement du Couvert Végétal et de Lutte contre la Désertification ». Ils voulaient simplement nous montrer quelles plantes ils aimeraient préserver et continuer à cultiver dans le désert. Il semble qu’il s’agisse de l’arbre Sidar, qui a une signification symbolique dans les religions chrétienne, juive et islamique. Après quelques photos, nous continuons à travers ce paysage aride sans fin.
Le lendemain, nous partons à la recherche du chemin vers le « Edges of the wold » mais il n’y a vraiment rien à trouver officiellement sur Internet. Nous savons qu’il existe deux façons d’y parvenir. Et que le lieu officiel n’est ouvert que du jeudi au dimanche. Mais comme nous sommes mercredi et que, comme d’habitude, nous n’avons pas envie d’aller dans des attractions touristiques, nous essayons le deuxième itinéraire « rustique ». Après quelques kilomètres, comme prévu, nous devons effectivement laisser notre fourgon derrière nous et sommes heureux de voyager toujours avec Christian, qui peut nous conduire dans son 4×4 Toyota. Le parcours est effectivement difficile. Mais ça en valait la peine! Nous profitons avec gratitude de quelques moments merveilleux sur ces immenses falaises qui plongent jusqu’à environ 300 m et pouvons ensuite profiter du coucher de soleil dans un endroit moins époustouflant, mais néanmoins magnifique.
Après presque trois semaines ensemble, nous nous séparons à nouveau de Christian, avec la certitude de nous retrouver à Oman. Direction Dirya, une banlieue de Riyad qui paraît très attractive sur internet. Malheureusement, nous sommes ici plus ou moins confrontés à un chantier de construction important. Ils sont en train d’en recréer la majeure partie. Très joli certes, avec le style ancien des bâtiments en terre cuite, mais malheureusement aussi très commercial. Un peu déçus du lieu, nous nous arrêtons quand même prendre un café où nous faisons la connaissance de Nada, qui ne veut pas nous laisser quitter l’Arabie Saoudite sans avoir été invités à dîner chez une famille saoudienne. Nous passons donc une agréable soirée avec Nada et son mari et pouvons avoir un petit aperçu de la vie dans ce pays.
Ici les dsitributeurs d’eau sont comme des pompes à essence.
Le lendemain matin, nous partons tôt pour profiter de la fraîcheur du matin lors de notre prochaine traversée du plus grand désert de sable du monde : Rub-al-Chali. Près de 600 km sont au programme aujourd’hui. Dont plus de 400 km à travers le désert. Ce sera une longue journée. Pour ceux qui ne le savent pas : on voyage sans climatisation ! Malheureusement, nous ne voyons ni onyx ni antilopes, qui existent apparemment ici. Une journée fatigante mais néanmoins impressionnante avant de quitter ce pays le lendemain matin.
Traversée de dromadaires sur l’autoroute.
L’Arabie Saoudite a certainement beaucoup plus à offrir. Mais pour nous, ce n’est pas actuellement le moment de la découverte. Nous recherchons maintenant un endroit où séjourner et digérer tout ce que nous avons découvert ces derniers mois.
