Période du 20 novembre au 4 décembre 2023...
1. Musandam.
Après avoir traversé plusieurs pays en peu de temps au cours des dernières semaines, nous sommes maintenant arrivés dans nos quartiers d’hiver : Oman.
Tout d’abord nous choisissons de visiter l’exclave de Musandam, qui n’est accessible que par les Émirats Arabes Unis ou par bateau. Dès notre arrivée, nous sentons déjà que nous allons nous plaire ici : tout est plus original, plus simple, plus authentique. Musandam n’est pas vraiment petit – à peu près la taille de Majorque – mais se compose principalement d’un immense paysage de fjords et du massif montagneux de Jabel Harim. À l’exception de la capitale Khasab, avec presque 18 000 habitants, cette région est donc peu peuplée et il n’y a que peu de routes et encore moins qui sont praticables sans 4×4. Nous nous rendons vite compte qu’au final on n’a quasiment pas l’occasion d’explorer ce bel endroit avec notre fourgon.
Le premier visa est gratuit mais ne dure que 14 jours mais surtout il n’est qu’à entrée unique, donc si nous repartons vers Oman nous perdons ce visa, ce qui ne nous arrange pas car nous voulons rester jusqu’à début février, donc deux visas de 30 jours ne seraient pas suffisant. Il n’est donc pas difficile de décider que nous nous exercerons à ne rien faire ici sur Musandam. Et voilà : ces deux semaines se sont écoulées à toute vitesse.
Les quelques emplacements qui nous sont accessibles sont rapidement explorés : le premier endroit aurait pu être paradisiaque, car il était situé au milieu des fjords dans une petite baie, si la pelleteuse n’avait pas cassé des rochers et les avait transportés toute la journée.
Donc après la deuxième nuit, il est temps de changer de place pour nous retirer dans les montagnes à 1 500 m d’altitude. Ici les pistes sont bien entretenues, heureusement car sans cela nous ne pourrions pas gravir ces pentes vertigineuses. Nous atteignons enfin un beau plateau pour y passer quelques nuits en bonne compagnie, seuls les ânes et les chèvres nous rendent visite de temps en temps.
Le seul inconvénient de cet endroit c’est que nous devons rentrer dans notre fourgon dès 18 heures, car les températures chutent massivement lorsque le soleil se couche. Mais bon… nous n’allons pas nous plaindre, au contraire puisque nous pouvons profiter d’un levé de soleil fabuleux!
Pendant la journée, l’endroit est de temps en temps visité par des véhicules touristiques, car il est connu pour ses fossiles et son point de vue fabuleux. Mais heureusement ses visites sont de courtes durée ce qui nous laisse le plaisir de revoir nos compagnons à quatres pattes.
Par hasard, nous rencontrons une famille française qui vit à Mascate, la capitale d’Oman, depuis maintenant trois ans. Grâce à eux, nous obtenons le contact pour une excursion en bateau à travers les fjords de Musandam. Nous décidons spontanément de faire cette expérience et réservons une place pour le lendemain. Nous trouvons un superbe spot avec une belle vue sur la mer pour attendre l’heure du départ. Petite bière sans alcool, le prix pour visiter ce pays…
À 9h00 le lendemain, nous commençons notre tour avec un couple britannique vivant à Dubaï et leurs deux enfants. Incroyable, une très belle expérience pour nous ! Tout d’abord, le bateau était vraiment très agréable : nous n’étions que six, plus les deux bateliers toujours aux petits soins pour nous, qui nous fournissaient vivre et boissons toute la journée. Déjà le matin, ils avaient essayé d’attirer des dauphins vers notre bateau. Au loin, nous pouvions voir ces impressionnantes créatures marines. Mais dans l’après-midi, ils ont réussi à les convaincre de participer à une course avec notre bateau. Expérience unique et touchante durant laquelle 6 ou 7 dauphins nageaient à côté de nous durant un long moment, sautant et plongeant hors de l’eau comme « Flipper » !
Durant cette expédition nous sommes passés par des villages de pêcheurs, accessibles qu’en bateau. Nous nous sommes également arrêtés à Telegraph Island, une île qui devait être utilisée par les Britanniques comme poste télégraphique. Cependant, le projet n’a jamais été achevé, car personne ne pouvait supporter la solitude là-bas. Par deux fois, nous avons également eu l’occasion de nager et de faire de la plongée en apnée. La vie aquatique dans ces endroits est extraordinaire, nous avons donc pu nous baigner au milieu de bancs entiers de poissons multicolores.
Lorsque nous avons accosté à 16 heures, nous étions comblés et très reconnaissants pour ces moments et ces expériences parfois magiques.
Il fait beau au bord de la mer et pourtant nous repartons vers la fraîcheur des montagnes pour y passer les quelques jours qui nous restent de notre visa. Trois jours plus tard, le monde est parfois bien petit, nous retrouvons J.B le voyageur que nous avions rencontré pour la première fois en Arménie et revu à plusieurs reprises depuis.
Grâce à lui, Xavier peut désormais réaliser son rêve de traverser les montagnes jusqu’à l’autre côté de la côte. En effet J.B dispose d’un camion quatre roues motrices, il peut donc nous aider si nécessaire si nous restons coincés sur la route de gravier longue de plus de 60 km. L’itinéraire n’est en fait pas sans problèmes. La piste elle-même est bien entretenue, mais les dénivelés sont parfois énormes et les virages en épingle font leur réputation. Mais notre fidèle compagnon (nous n’avons toujours pas trouver de nom ☹) nous amène à destination après plus de trois heures de route. Et je remercie Xavier de m’avoir convaincu d’essayer cet itinéraire car ce fut une autre expérience à couper le souffle avec des vues fantastiques, un oued fascinant, des moments passionnants pendant le voyage et sans oublier les rencontres avec les chèvres et les chameaux.
Et avant qu’on s’en rende compte, nos 14 jours dans ce petit coin sont déjà passés. Une dernière nuit dans notre lieu habituel avec vue sur la mer et le lendemain c’est l’heure de dire au revoir à ce petit bijou. Et ce n’est pas facile pour nous. Bien sûr, ce n’est pas un endroit où nous voudrions passer des mois car il n’y a pratiquement rien à faire. Mais nous avons vraiment apprécié notre séjour ici. En ce lieu, nous avons retrouvé ce que nous aimons le plus lors de nos voyages : la simplicité, la tranquilité, l’authentique, la convivialité. Il y a quelques jours, j’ai lu une phrase appropriée dans un livre : « Musandam est un endroit qu’on ne voit pas seulement comme un étranger : on le ressent. » C’est exactement comme ça. Nous sommes désormais très impatients de voir ce qui nous attend dans le reste d’Oman.
